正視你的聽力衰退(2014年4月健康動力訪問)

以下文章內容摘自香港耳鼻喉專科醫生周振權的2014年4月健康動力訪問，講及聽力衰退的問題。

正視你的聽力衰退

人到老年，或多或少出現退化，然而不少長者認為，聽力不足只是小事，任由生活受影響也不作治療。事實上，聽力障礙不單為生活造成不便，更有機會導致抑鬱或令認知障礙症（即老年痴呆症）病情惡化，因此聽力下降及早求醫，絕不是「多此一舉」的事。
 

聽覺神經細胞絨毛開脫落

聽力衰退，理論上只是神經的毛病，與結構的關係不大。但從微觀去細看，在結構上原來也出現轉變，令神經細胞絨毛脫落。耳鼻喉科周振權醫生道：「如果說神經性問題，即神經的毛細胞開始衰退，其上的細毛因此脫落。如果說結構性問題，則由於basilar membrane(基底膜)的結構開始纖維化及變硬，影響聽力。」

先天後天大不同

至於聽覺神經绒毛細胞何以衰退，可歸納為兩大原因：

先天性

因為計劃性細胞死亡(programmed cell death)，又可理解為細胞自動毀滅系統，細胞在運行一定的年日後，便會自我凋亡。不同細胞的「死亡計劃」都有分別，有些人先天衰退較快，因此與遺傳頗有關係。

後天性

強烈震盪：如爆炸聲響、被打耳光，令毛細胞脫落

突然受壓：如飛機急速降落、急速潛水，巨大壓力壓逼內耳，細胞可能被壓壞

電療副作用：鼻咽癌患者接受電療後，可能失去聽力

藥物治療：利尿藥、抗生素(如用於腦膜炎的慶大霉素，及肺癆藥物鏈霉素)的副作用

耳疾：慢性中耳炎，可引致耳膜穿破，治療不及可引起復發性發炎，損害聽力

其他疾病：微細血管病、糖尿病、免疫系統疾病凡等

地鐵聽歌　　傷害積少成多

耳朵的損害能慢慢累積，故此為了保護聽覺，應避免置身於像酒樓、地鐵嘈吵的環境中內聽音樂，以免聽覺在不知不覺中受損。

噪音與否似乎因人而異，但事實上根據世界衛生組織所定義，每天處身於85分貝以上環境、超過8小時，就有永久失聰的機會。

周醫生表示，正常環境為30分貝，而酒樓等嘈雜環境為60分貝，但在這些環境中談話或聽音樂，為了聽到對話或音樂的內容，就要把分貝再提高，換言之這期間已經對耳朵造成傷害。

正常環境中悄悄話是　30分貝

正常環境中對話是　60分貝

在嘈吵環境聽音樂　80分貝

在嘈吵環境中大聲說話　90分貝

「叫極都唔應」

在聽力衰退之初，因為神經線的功能不理想，雖然仍然聽到聲音，但清晰度會下降，耳鳴、「拆聲」、怪聲等情況相繼出現，在寧靜的環境中更為明顯。因為聽力衰退，患者更會有「撞聾」的表現，例如在酒樓聽不清對方的說話；在街上碰到老朋友，總被投訴「剛剛在後面一直叫你，你也不回應」。周醫生坦言，早期的退化很難察覺，因為患者大多認為仍可聽到聲響，就屬正常。可是，聽到聲音並不足夠，因為聆聽若要清晰，還需要充足的分析能力，並能在背景環境中分辨出說話，所以如你聽到聲音但並不清晰，其實已是「撞聾」。

年老了，聽力一定衰退？

年紀大，難道機器一定會壞？當然不是！周醫生指出，部分長者即使100歲，
聽力仍未衰退，這與基因有很密切關係。不過除此之外，從小到大的聽力保護也十分重要，如果保養不佳，如經常在噪音之中，到年老時的累積性損傷很大，聽覺總有一天會受損。