上文我們討論過為兒童驗配助聽器,需要留意最大輸出和增益問題,除此之外,還須考慮頻率增益「頻率響應(Frequency Response)」、訊噪比(Signal Noise Ratio)、真耳增益值。究竟它們是什麼意思?
所謂「頻率響應(Frequency Response)」,指的是儀器對於不同頻率信號處理能力的差異,比如放大器和揚聲器再造聲頻的精度。由於兒童的頻響曲線與成人的最佳頻響曲線不相同。對於兒童所需的增益,有的聽力專家認為兒童需要額外的高頻增益,因為聽障兒童較難聽到高頻信號。但另一些專家卻認為兒童首先需要額外的低頻增益,因為語調和其他部分信號在語言發展初期是交流的重要組成部分。雖然專家有不同見解,但大家都認同隨著兒童語言知識的發展,可能需要不同的頻響曲線。
所謂「訊噪比」,指的是一個電子設備或者電子系統中信號與噪聲的比例。要達到一定的言語識別率,嬰兒所需的訊噪比(Signal Noise Ratio)比成人高7dB,學齡前兒童所需的訊噪比較成年人高出3dB。這表明,在某些環境下,聽力正常的成年人能識別的語音,對兒童來說他們卻不能。
「真耳增益」指的是在耳朵靠近鼓膜的位置,圍繞介入增益所進行的聲學測量。通過測量的數據,了解助聽器實際補償的聲音,能不能達到聽障兒童的聽力要求,小聲是否能聽到,中聲是否聽得清楚,大聲聽起來難不難受。
對於大聲和中等強度的聲音,小朋友不需比成人高的增益,若輸入聲超過70dB SPL,應啟動壓縮以降低增益。但對於小聲,由於兒童在識別小聲的能力較成人差,那就需要較高的增益來加強對言語聲的識別。
有了上述的數據,聽力專家就能對助聽器進行精確調試,以求為聽障兒童驗配切合他們需要的助聽器。所以為兒童驗配助聽器,並不是簡單的找個兒童能聽到聲音的助聽器就算,期間和驗配後,還有很多專業的調校跟進呢。
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