認識不同的助聽器：人工耳蝸
替代感官（聽覺）的助聽器
助聽器有很多不同的種類，但哪一種才適合你或你的家人，就得先暸解不同助聽器的功能及分別。
今天就我們就先來暸解人工耳蝸是一種怎麼樣的助聽器。
人工耳蝸是一種植入式的助聽器，是以電子設備來替代人們的感官（聽覺）的微型機械，以幫助聽力損失的人士回復聽覺。它需要以手術裝設於耳後，裝設後再配搭外置配件。
那麼它到底是如何幫助患者取回聽覺的？
人工耳蝸是一套電子的裝置，分為植入體及外置配件兩部份，植入體包括有接收器及一條能對聽覺神經提供多頻刺激的電極，將其置於耳蝸中，電極會刺激內耳聽覺神經，而聽覺神經會把聲音信號傳給大腦從而產生聽覺。外置配件包括接收聲音的麥克風、傳輸線圈和言語處理器，而言語處理器則需根據個人使用情況，由聽力學家用電腦幫使用者調整為合適的編碼，令使用者聽得更舒適。
人工耳蝸的構成比一般助聽器更為複雜，而接收聲音的範圍也更廣闊。但人工耳蝸並不能治療已經損壞的聽覺或耳朵，但它卻能以先進小型的電子儀器，幫助使用者在術後經過訓練，更好的理解語言及接受聲音。
何種人士適合使用人工耳蝸？
人工耳蝸適合重度至嚴重重度失聰的人士，以成年人及長者來說，就是即使配戴了助聽器也無法改善其聽力的人士，另外，人工耳蝸也適合出生已經重度失聰的嬰兒，讓其可以像擁有正常聽力的兒童一般，學懂說話並發展語言能力。
一般而言，人工耳蝸適合聽覺損失超過90分貝，內耳神經正常的人士。
人工耳蝸的手術是如何的？
人工耳蝸的手術會以微創方法進行，把植入器置於耳後，而電極則會被輕輕插入螺旋型的內耳中（耳蝸），植入儀器的傷口只有3至4厘米，而過程約需兩至三個小時，使用者在術後就經已能聽到30分貝以上的聲音，即是代表別人的輕聲細語也能聽到，能應付日常生活，但使用者仍需要約三至六個月的適應期。
植入雙側比單側為好？
由於人工耳蝸是相當精細的機器，它的技術尤其適合立體聽覺，當使用者使用雙側人工耳蝸時，聲音經過雙耳，會出現精細的時間差，讓使用者更能鎖定聲音的來源，而這可讓使用者在噪音的環境中，仍能專注於眼前的說話者。
近年，人工耳蝸的植入體雖為人造儀器，但經已設計至可以維持與人類壽命一樣的使用時間，但任何人造儀器仍然會有損壞的可能。而根據全球使用者的經驗，植入體的損壞率十分低，而即使損壞亦能成功地更換，當然，外置配件損壞時亦可更換，故人工耳蝸是在您或您的家人失聰時，能帶予你重新聽到聲音的一種有效幫助。
手術涉及風險，如有任何疑問，請需咨詢醫生。
有關助聽器驗配的問題，可參考我們早前發表的如何選配助聽器系列文章。
如果你對驗配助聽器，或想多了解我們的言聽專科服務，歡迎聯絡我們或瀏覽我們的網站或博客。謝謝你的瀏覽！
資料來源：
香港聽言專科中心
提供香港專業驗配助聽器服務
https://www.hkhearingspeech.com