好多长者都有听力下降情况，认为这是正常现象，但听不到或听不清楚，却令他们的生活大受影响，甚致令这些长者变得内向孤独，不愿与人沟通往来。但有长者就通过植入人工耳蜗，解决了严重的听力问题，令原来大受听力影响的生活回复正常。
我们的听力的确会受年龄渐长而下降，研究显示一般人由50岁开始退化，50-59岁人士中一成人听力退化，70岁以上有五成，80岁以上就有近八成人有听力问题。对于听障人士，人工耳蜗和验配助听器是帮助他们重拾听力的方法。人工耳蜗早已应用在失聪儿童身上，近年逐渐应用于噪音性听力受损人士，甚至退化性听力下降的长者身上。那么听力出问题，应该接受人工耳蜗，还是使用助听器，那样比较好？两者运作上有何分别？
助听器和人工耳蜗那样比较好？
很难直接比较，重点要视乎病人的听障实情、承受能力、甚致经济能力。人工耳蜗手术以微创方法进行，植入仪器的伤口约3-4厘米，手术需时约2-3小时，手术后能听到30分贝以上的声音，即细声的谈话声也能听到，也能应付日常生活，人工耳蜗的适应期一般是三个月至半年不等。
此手术适合听力损失超过90分贝、内耳神经正常的人士，如果内耳神经不正常的失聪人士则不能用。植入手术可能出现的风险，包括伤口感染、发炎、流血、面部神经线瘫痪等，若植入的仪器有损坏就需要再做手术更换等。
另外，现时接受手术连人工耳蜗的费用仍要数十万元，此费用就不是人人也能负担得来的。助听器不需植入，无需手术，只要验配并准确调较就能使用，费用也较人工耳蜗平宜，一般几千至几万即可。
人工耳蜗和助听器运作上有何分别？
人工耳蜗的运作原理，简单来说就是在病人的听觉系统植入仪器，通过电极刺激他的内耳听觉神经，听觉神经把收到的声音信号再传至大脑产生听觉，让病人可以听到声音。接受人工耳蜗需接受手术把小型仪器植入耳内，再外戴一个声音处理器，只有内耳神经正常人士才能进行这个手术。
助听器则以外置的仪器，将收集到的声音扩大，让助听器佩戴者听到声音。现时新式的助听器，无论是提升声音的真实感，除噪音、舒适度等都有大幅度的改良。因此，退化性听力下降或因其他原因造成的听障的人士，应该及早做听力测试和验配助听器，挽救其余听力之余，也能改善生活质素。
长者若因退化而听觉转差，可以先验配助听器，如果助听器无法改善听力，才考虑使用人工耳蜗。想进一步了解助听器的种类和使用，请即联络香港听言专科中心。我们提供听力检查、验配助听器服务，电话3100 0555
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香港听言专科中心
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