当听力出现问题时，有人会积极寻求帮助，务求重获听力；但有人默默忍受，认为这是衺老必经过程。诚然，导致听力损失的因素很多，例如听力老化而出现的听力损失，要使它回复正常机乎不可能。但对绝大部份听障人士来说，如能善用助听器，损失了的听力是可以补回来的。问题是仍有半数听障人士没有使用助听器，什么因素影响他们验配助听器？

在普遍的情况下，听力损失属重度或严重的听障人士，较多使用助听器并从中得益，相对听力损失属于轻至中度的听障人士，则会抱怨助听器的效果不佳。由此看来，除了单纯的听力损失，其他因素也会影响助听器使用效果。这些影响因素可能包括:

患者应对听力障碍的积极性

听力出现问题的患者，必定会影响工作和生活，如果当事人能够意识并承认自己有听力障碍，继而积极寻求处理方法，还是消极地应对，这直接影响助听器的选配和使用效果。

形象与心态的问题

听力障碍是一种旁人不易立即察觉的障碍，因此有人担心一旦佩戴助听器，岂不是让别人知道自己有听障，由于害怕会影响形象，怕别人会投以奇异目光，不想被当作“聋人”，所以情愿忍受听力问题，减少社交活动，也不愿意使用助听器。日子久了，他们会因少交流而影响对语言的理解能力，结果造成严重的交流障碍及心理问题。

担心助听器的使用效果

有些人士担心助听器未能符合心中预期效果，又或担心自己未能灵活操作助听器，无法获得理想听力效果。其实验配助听器是由专业的耳鼻喉医生及听力学家协助，经过全面的听力诊治、检查及听力测试，助听器也由专业人士按你实际的需要调整好，大家不用担心不懂用。

助听器的使费问题

经济问题也是影响因素之一，例如验配助听器的费用以及后续可能需要的费用，是否能达预期的助听器效果，这些也是影响助听器使用的因素。现时助听器的价格由数千至数万不等，如可选择最合适自己的助听器，可咨询你的医生，他们能协助你。

家人朋友的影响力

要是出现听力障碍，身边人有何反应对听障人士起重大的影响力。要是家人朋友积极鼓励使用助听器，患者会更积极地寻找解决方法，也较愿意接受听力学家的建议验配助听器。

总括来说，听障人士一开始的心态很重要，这会影响他如何待助听器，有的人一开始就完全排斥助听器，有的人一开始对助听器效果过分乐观而失望。无论如何，有正确知识，开明的态度，现实的眼光，即使患上听力障碍，也能找到补偿听力的方法。

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关于验配助听器，我们经常会提到的有一个重要的部份，就是耳模。耳模的作用是将声音从助听器的接收器传递到外耳道或鼓膜，因此合适的耳模对需要佩戴助听器的人士来说是十分重要的。

为何要使用耳模？

如果没有耳模，当助听器音量调大时，助听器的输出的声音会通过外耳道泄漏至麦克风并造成回馈声(回音)，这样，佩戴者就很难集中听到要听的语音，失去借助助听器来帮助获得听力的目的。

耳模如何运作？

耳模主要是根据个别听障人士的耳甲腔和外耳道形状特制而成。使用助听器前，要先将耳模固定地置于耳甲腔或耳道内，它会将助听器放大后的声音从助听器的接收器传递到外耳道或鼓膜。对于耳内式助听器或耳道式助听器，助听器的外壳就等同于耳模了。现时助听器耳模的形状，材料，制作越来越精良，使耳模不再只担任传声作用，它还可以帮助改善助听器输出的音质，增加听障人士的言语辨识度。

助听器耳模有软有硬，如何选择？

用来制作耳模的材料要具备牢固、无毒、抗敏等条件。耳模材料分为硬和软两种。软材料制作的耳模佩戴起来较舒适，与使用者的耳道密封较好，较少有回音产生。但软耳模容易老化，需按时更换，透气度也较差。软耳模主要应用在儿童听障、重度和极重度听障患者身上。

用硬材料制作的硬耳模，它的耐用性与可塑性较软耳模好，容易制作成各种形状，符合不同的需求。但跟耳道的密封性，还有舒适度则较软耳模逊色。硬耳模适用于重度听障以下的患者使用。

助听器耳模有款式分别吗？

助听器耳模有不同的款式，主要按照个别听障人士的听力情况和耳形作为选择条件。

• 堵耳式可以分为标准式，壳式和骨架式三种。
• 标准式适用于大功率的盒式助听器，声孔直径2mm，没有气孔，由于其外耳封闭性好，适用于重度和极重度听力损失的人士。
• 壳式则是耳背机耳模中的标准型。耳模占据整个耳甲腔，与外耳道密封良好，可减少啸叫，主要适合重度和极重度听力损失患者。
• 骨架式则用于重度听力损失患者，如希望佩戴较舒适的可用骨架式耳模。
• 特殊耳模则有游泳耳塞、防噪声耳塞等，一般采用软耳模材料制作。

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导致听力下降的原因很多，听力损失大致可为感音性、传导性及混合型听力损失三种。而当中以感音性听力损失人数最多。所谓感音性听力障碍是指患者内耳的毛细胞病变或退化，以致无法接收到外来声音的刺激。感音性听障患者的听力基本上不会复原，能够帮助患者重获听力的方法就是验配助听器。

遗憾的是部份听障人士因为没有佩戴助听器，而失去了本可借助助听器而获得的听力，也令残余的听力逐渐消失。他们抗拒佩戴助听器，有的原因是外观问题，不想傍人见到他们的助听器；有的是因佩戴后，助听器的耳模令耳道有堵塞和不适的感觉。

幸好，助听器的款式和功能不断改进，其中开放式助听器(open-canal fitting)就能解决上述两大问题。

开放式助听器(open-canal fitting)

传统的助听器为了避免或减少回音，会尽量将使用者的耳道密封。由于助听器要戴得很紧，造成部份配戴者感到不适，例如感到耳塞、阻塞等不适感觉(occlusion effect)。上文提过的数码助听器，能有效消除回馈声音。而开放式助听器正是利用相关技术将耳道开放，只留一条管和一个小塑料环将声音导入耳道里，这样佩戴时就不会出现耳道阻塞的感觉。

开放式助听器的优点

• 新型的开放式助听器体积和外观变得时尚小巧，满足了听障人士对美的追求。
• 开放式助听器处理声音信号时，声音不失真，提升了言语辨识度。
• 无须订制耳模，可立即佩戴。由于没有耳模，大大减少配戴时堵塞整个耳道的不适感。
• 有效消除回音。

开放式助听器缺点

• 开放式助听器只适合较轻度或高频听力损失的患者，对于严重至极度严重的听力损失人士则不适用。
• 开放式助听器也属于耳道接收器类别，耳垢容易影响助听器。

总括来说，开放式助听器外型细小，集美观、舒适、稳定等特性，比一般的助听器更为先进，因此越来越受听障人士接受。

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数码助听器是目前验配助听器时最多人选用的助听器，原因是数码化处理接受到的声音讯号较准确及较少噪声，更重要的是数码化能够处理复杂的运算，令助听器有更多的功能。现时的数码化助听器，除了将声音放大之外，还有多种功能，可以帮助配戴者获得听好的听力，这些功能包括：

数码助听器的特点

多频压缩(multi-channel compression)

每位听障人士的听力损失程度在每个频率上都不一样，四周环境的噪音也有不同的频率。现时数化助听器可以分成 3 至 16 个频带，当声音进入助听器，便会由滤波器分成不同的频带，按不同的频带做不同的放大与处理，让听障患者能听到细小的声音，中等的声音听得舒适，大的声音也不会超过舒适范围。

消除回馈声 (active feedback cancellation)

回馈音(feedback)主要是声音放大后，从耳道与助听器之间的空隙漏出，又再进入助听器的麦克风而造成。如果试下将助听器的音量调高或助听器没塞紧，或将手放在助听器附近时，就会听见高频的反馈音。反馈音造成干扰令听障人士分难以辨识语音。很多听障人士使用助听器都遇过令他们困扰的情况，就是调低助听器音量就听不清楚，调高又出现反馈音。数码助听器就能主动侦测反馈音，并产生相反的声音去抵消它。

减低噪音(noise reduction)

传统的助听器不能区别语音或背境噪音，会将二者同时放大，令听障患者耳朵难受，想听的说话听不清楚，不想听的噪音却很大声。数码助听器能够区别语音与噪音之间的不同特性，只会将语音放大，却将背景噪音消除。不过若噪音来自其他人的讲话，例如在酒楼，噪杂的声音主要来自其他茶客的讲话，此功能就未能完全阻挡到，原因是此种噪音与语音相同，助听器无法分别之间的差异，也就不能造到放大语音消除噪音了。

方向性麦克风(directional microphone)

很多听障人士表示助听器在宁静的环境下对他们很有帮助，但在嘈杂环境中，助听器不但没用，有时还会令他们耳朵难受。方向性麦克风可说是解决这个问题的办法。原理就是在助听器上装2个麦克风，进入这两个麦克风的讯号不完全相同，藉此可以放大正前方的声音（例如想要听的声音来自正前方），而消除侧面及背面的噪声。

传统的助听器也有应用这种装置，但使用数码讯号来驱动方向性麦克风，不但稳定强，助听器还能自动搜寻杂音来源方向而将其放大率降低。目前数码助听器可以驱动3个麦克风，消除噪音更有效。

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