某些聽障人士配戴助聽器的效果不理想，此時會建議考慮植入人工耳蝸來改善聽力。那麼，人工耳蝸是什麼？人工耳蝸的成效如何？手術有何風險？植入人工耳蝸後，聽力就能恢復嗎？
人工耳蝸是什麼?
人工耳蝸基本上是一套小型聽力設備，分兩部份。植入內耳的電子設備負責刺激聽覺神經和接收聲音，這部份需要透過外科手術植入耳蝸內。而外置部份則是聲音接收及處理器。它的運作原理是利用植入耳蝸的電極，繞過內耳受損的部分，用電流直接刺激聽神經使患者重獲聽覺，這是傳統助聽器無法做到的，接收聲音的範圍也比助聽器更廣闊。
人工耳蝸的成效如何？
人工耳蝸的效果跟聽力喪失時間有密切關係，如果失去聽力時間過長而造成聽覺系統退化加重，就會直接影響手術效果，也會增加手術後康復訓練的難度。因此一旦確定配載助聽器未如理想時，應儘快考慮人工耳蝸。聽力喪失的時間長短對年幼小童尤為重要，因此階段是他們學習言語的黃金時段，如錯失時機，會降低手術效果。
人工耳蝸手術有何風險？
人工耳蝸植入手術需時約2-3小時，可能引發的併發症跟其他的手術一樣，例如麻醉風險、發炎、感染和流血等。另外，還有一些屬於耳朵手術的併發症可能會出現，例如耳朵痳痺、僵硬、面神經痳痺、味覺障礙、頭痛、暈眩、耳鳴等。雖有這些潛在風險，但不表示一定發生，即使出現某些症狀大多會隨著傷口癒合而消失。大部份病人在手術後一天便可出院，1-3週後傷口癒合後便能恢復正常活動，而小朋友一般在手術後一天便可活動自如。因此，手術可說是安全的。
進行了人工耳蝸，聽力是否就能復原？
想像一下，眼鏡可以幫助我們矯正視力，但不能令眼睛復原如初。同樣地人工耳蝸也無法改變已損壞的耳覺系統，但它能幫助聽障人士改善聽力。所有接受了人工耳蝸的人士，手術後必須配合相關的訓練，去適應及學習運用儀器的聲音刺激，發展聽力和語言能力。很多聽障人士在手後後通過持續的訓練，結果也能像健聽人士一樣，無障礙地與人溝通或耹聽。
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