長者為何要及早驗配助聽器？老年聽力障礙有什麼原因及特點？

良好的聽力，可以使生活多姿多彩，但聽力障礙卻會嚴重影響人的生活質素。據美國Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD)的研究顯示，在老年人當中，最常見的聽障問題就是老年性聽力損失，而香港中文大學研究發現，聽障老人的抑鬱症狀比正常聽力者高出一倍。由此可見，聽力障礙不論在實際生活和情感各方面都嚴重影響長者生活，所以無論患者或其家人，都應及早注意，並為弱聽長者驗配助聽器。

老年性聽力損失的原因及特點

在美國一項調查中，有近半數75歲以上人士患有聽力障礙，檢查發現導致聽力損失有下列因素:

（1）耳蝸內的神經細胞逐漸喪失；

（2）經常暴露在高噪音環境；

（3）鼓膜增厚，缺乏彈性，導致聽力下降；

（4）聽骨鏈周圍的韌帶鬆弛，影響聲音傳遞，導致弱聽；

（5）某些藥物的傷害。

一般的老年性聽力損失都是漸進的，長者自己很難說清問題確切開始的時間，只知道聽力問題隨年齡的增長逐漸加重。要挽救長者的聽力是可以的，選配助聽器就是其中一種有效的方法。相反，任由聽力下降而不予理會，有可能會變成耳聾。

為什麼老年人很少主動驗配助聽器

儘管助聽器有助長者改善聽力，但真正佩戴助聽器的老年人卻只有20%，為什麼長者不願使用助聽器，最後變成耳聾呢？下列是部份原因：

• 戴助聽器會使人看起來很老
• 助聽器很難使用，這類設備對老人來說太複雜了
• 助聽器根本不能治愈聽力損失問題
• 驗配助聽器很貴

諷刺的是，提出這些論調的人，大多不曾使用過助聽器，但他們的言論卻對聽力損失長者構成不良影響。事實又是怎樣呢？

• 現今的助聽器款式很多，單從外表已很難看出是否有佩戴助聽器。而且助聽器是幫助改善聽力的良助，有需要就要用。
• 助聽器驗配和使用都有專業人士幫助和指導，不存在複雜和難用的問題，無須擔心。
• 有部份聽障人士對助聽器有不切實際的期望，一旦未符合期望就放棄使用。雖然助聽器不能治愈耳聾，但它能改善聽力，使你的生活回復正常。
• 助聽器的價格高低視乎性能、類型、款式、品牌、還有患者聽力損失情況而定，不一定昂貴，適合才是最重要。

如果你或家人有聽力障礙，請盡快聯絡香港聽言專科中心，電話3100 0555。

我們的耳鼻喉科醫生和聽力專家必能助你驗配合適的助聽器，沒有什麼比身體健康和生活愉快更為重要！

資料來源：

香港聽言專科中心

提供聽力檢查、驗配助聽器服務

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