人到一定的年紀，除了抱怨記性差了，很多時還會抱怨聽力大不如前。那麼，聽力到底是從什麼時候開始衰退呢？
原來曾有聽力方面的研究指出，正常的男性到了45歲之後，女性則較男性稍遲，約55歲之後，隨著年記漸長，開始出現聽力衰退的情況。不過最初的聽力衰退是先從高頻區下降，我們不會立即感受到聽力出問題。有的人士由於經常強健身體及注意聽力保養，他們聽力下降的速度較一般人慢，有的到了60歲，仍沒有明顯的聽力下降跡象。
隨著年記老大，聽力不如年青時是必然的，只是每個人衰退的情況有快有慢。造成這種差距的原因是多方面的，但也有一定的共通性，中老年人要預防聽力衰退，必須注意造成聽力衰退的3大因素：
研究顯示，生活在大城市的人較生活在僻靜鄉村的人，聽力衰退要快得多，這是由於城市的生活環境中，有非常大的嘈雜聲音，聽覺神經常受嘈雜聲音影響，聽力下降速度會加速。
在城市生活，很多人因工種的關係，會長期接觸噪音，耳朵在長期噪音影響下，先是聽覺疲勞，繼而聽力受損，嚴重甚致聾。
聽力衰退的快慢跟全身機能密切相關，遺傳因素、營養狀況、代謝狀況及精神狀況都是聽力衰退的原因之一。舉例說，高血脂、動脈硬化、高血壓、高血糖、腎炎、肝硬化等疾病，全都會加速聽力衰退，而這些疾病往往是中老年人常有的疾病。
如患有慢性耳疾，例如分泌性中耳炎、慢性化膿性中耳炎等，耳朵在持續感染下，聽骨負責連接鼓膜和內耳，並將聲音從外耳傳導入內耳的部份受損，造成傳導性聽力損失，這也是加速聽力下降的原因。
由上述情況可見，雖然聽力衰退跟年老有一定關係，但要預防聽力衰退，只著重耳部是不夠的，必須從整體的健康著眼才行。健康的身體，良好的生活環境，還好好保護聽力，做好這幾方面，要擁有良好的聽力和減慢聽力衰退是可以的。
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